Carlos Alcaraz egy lépéssel közelebb került a ritka Indian Wells triplához, miután szerdán magabiztos játékkal 6-1, 6-1 arányban legyőzte a fáradt Grigor Dimitrovot, ezzel bejutva a negyeddöntőbe. Közben Madison Keys zsinórban 15. győzelmét aratta, miután 4-6, 7-6(7), 6-3-ra fordított Donna Vekic ellen.

Alcaraz célja, hogy Roger Federer és Novak Djokovic után harmadik férfiként három egymást követő alkalommal nyerje meg a tornát. A spanyol játékos sokkal jobban alkalmazkodott a szeles körülményekhez, mint a 14. kiemelt bolgár ellenfele.

Dimitrov fáradtsága már a múlt heti, három órás harmadik fordulós mérkőzése után érezhető volt, és keveset tudott tenni az ellen, hogy megállítsa a világranglista harmadik helyezettjét. Alcaraz a negyeddöntőben az argentin Francisco Cerundolóval találkozik.

„Ezekben a körülményekben igazából túl kell élned a meccset. Nagyon örülök, hogy hosszú labdameneteket tudtam játszani, és hogy még ilyen nehezített helyzetben is ritmust találtam” – mondta Alcaraz az ATP Tournak.

A spanyol teniszező az első szettben egyetlen bréklabdával sem találta magát szemben, míg Dimitrov alig néhány nyerőt tudott ütni több mint tucatnyi ki nem kényszerített hiba mellett. A négyszeres Grand Slam-bajnok Alcaraz a második szettben csupán négy pontot vesztett az első adogatásai után, és három bréklabdát hárított az ötödik játékban, mielőtt egy pontosan helyezett tenyeressel lezárta a mérkőzést.

Keys hódít, Vekic feszültségben

Az Australian Open bajnoka, Madison Keys is folytatta remek sorozatát, miután egy kemény küzdelemben legyőzte a 19. kiemelt Donna Vekicet, és a negyeddöntőben a svájci szabadkártyás Belinda Bencic ellen léphet pályára.

Vekic, aki ezüstérmet nyert Párizsban, kiváló védekezésével megnyerte az első szettet, még átmenetileg 5-3-as előnybe is került a második szett tiebreakjében. Keys azonban ellenállt, és egy visszaadhatatlan szervával zárta le a játszmát, miközben a horvát dühében a pályára csapta az ütőjét.

„Néha egy szoros tiebreak megnyerése után túlzott energialökéset érzel, és könnyű túllendülni a dolgokon. Az volt a célom, hogy azonnal keményen kezdjem a harmadik szettet” – mondta Keys.

A harmadik szett kezdetén Keys azonnal brékelte Vekicet, majd egy határozott tenyeressel biztosította a győzelmét, hatalmas ovációt kiváltva az amerikai szurkolókból.

A nap során korábban Bencic meglepetést okozott, miután 3-6, 6-3, 6-4-re legyőzte a harmadik kiemelt Coco Gauffot.

A rendkívül kiélezett harmadik szettben Bencic 0-40-ről fordított, majd az 5-4-es előnynél az első meccslabdáját kihasználta, amikor Gauff hosszúra ütötte a labdát.

„Pontosan az ilyen pillanatokért edzül, ezért dolgozol keményen egész életedben” – mondta Bencic a pályán adott interjújában.